Sears Canada is going to close for good, finally.

Paid a visit to Sears Canada this Black Friday. The percentage discount sign is everywhere, from 10% to 40% upon the lowest marked price. There is also another 10%-off sign on many shelves with fineprint only if you spend $50 or more by Sears card. The store is like a huge warehouse. I don’t think there is anyone really sort out all the goods, also cannot believe Sears could hoard so many craps and survive on markup prices for so many years.
Even with the discounts, there is really nothing attractive in the store. No wonder the news early this week said Sears is going to close all the business in Canada. Anyway, I picked 3 pairs of socks before leaving the store. Each has the original tag says $7 for one and $16 for three, and all socks can have 25% off on the lowest marked price. But when I checked out, I found this is actually a scam. The receipt showed each was charged $5.25 (25% off from $7) plus tax with total almost $18. My math tells me they should be $12 (25% off from $16 when I buy 3 pairs) plus tax. I wanted them returned, but with the huge “All are final sale, No return” sign at the check-out, they have to talk to the manager. Finally, they reversed the transaction, but cannot give me any proof if there is any dispute on my credit card statement.
Alright, shopping at this store is just full of scam and hustle, who would go back and spend one more cent in Sears Canada? They should be closing for good.

3·11日本地震、海啸和核电事故中的地名解析

关键词:Prefecture 是日本的国以下的二级行政单位(subnational)。日文是“県”,中文对应译为“县”。日本全国有47个二级行政单位(都道府县),其中包括43个县。我们在第一天NHK的英语海啸新闻直播中频繁听到“Miyagi Prefecture”这个地名,就是说海啸的重灾区“宫城县”。

为了在此次事件中及时了解新闻动向,并且能把英语的读法和汉字地名对应起来,我做了如下表格:

Miyagi Prefecture 宫城县  
Sendai 仙台市  
Natori 名取市 Natori River 名取川
Onagawa 女川 女川核电厂
     
Iwate Prefecture 岩手县  
Kamaishi 釜石  
Kesennuma 气仙沼  
     
Fukushima Prefecture 福岛县  
Fukushima 福岛市  
Sukagawa 须贺川  
Minamisoma 南相马  
Fukushima Daiichi   福岛第一核电厂
Fukushima Daini   福岛第二核电厂
     
Miyasaki Prefecture 宫崎县  
     
Kagoshima Prefecture 鹿儿岛县  
Shinmoedake 新燃岳 新燃岳火山
     
Shizuoka Prefecture 静岡県  
Fujinomiya 富士宮市  
     
Chiba Prefecture 千叶县  

参考链接:

CNN:http://edition.cnn.com/SPECIALS/2011/japan.quake/map/

Wikipedia:http://en.wikipedia.org/wiki/Prefectures_of_Japan

再读《重访卡普里》

    上月在意大利,按计划我们是要去苏莲托和卡普里的。因为在苏莲托要住两天,其中一个上午我们去了南边的Positano和Amalfi,与Capri遥遥相望。可惜那天风太大,船夫们都不愿意去卡普里岛。回来后还一直觉得可惜。
    回想起第一次知道卡普里这个地方,是在1988年第3期的《英语世界》杂志上,登载了一篇中英对照的《重访卡普里》,作者是前中科大的校长方励之。网上有人说1987年的《读者文摘》就登过这篇散文,不记得有,反正我是在《英语世界》上读到的。转贴全文于下。想想与近日一个什么奖就能使国内万网齐喑相比,当时的氛围还是蛮宽松的。
重 访 卡 普 里                方励之

  卡普里是那不勒斯海湾中的一个小岛。在意大利人心目中的卡普里,也许就像中国人心目中的世外桃源,自然、幽静、没有尘世的污染。

  我两次访问过卡普里,一次是1983年,一次是1987年。1983年的初访,目的纯粹是旅游。那次观光,原本只限于那不勒斯。两天里我们几乎走遍了整个那不勒斯的名胜。从那不勒斯王国时代的宫廷、歌剧院,到托马斯·阿奎那撰著的《神学大全》的修道院,到威苏维火山脚下的废城庞培……许多人就此尽了兴,决定结束旅游,返回罗马。但一些人执意再去卡普里。我就属于后者。当时我之所以这样选择,可能是下意识地感到精神需要平衡。因为看了许多的具有浓厚意识形态色彩的东西之后,不免令人紧张,哪怕那些东西都只是古代纷争的遗迹。为了寻求紧张之后的松弛,我们来到了卡普里。

卡普里的气氛,的确完全不同了,虽然它距那不勒斯港只有一个半小时的船程。这里没有黑黑如血迹的古堡,没有太大太沉重的十字架,没有庞培的疯狂的淫逸,没有总是俯视你的刀剑出鞘的英雄雕像。这里只有风、水和阳光。只有阳光之下的彩色的帆,静静的,似动不动。一切声响都隐退了,甚至游客也不再多说,似乎不忍用任何声音去打扰这透明的空气。只有浪的节拍和着远处的歌。隔海隐约可见的一片红房绿树,就是苏莲托,就是《我的太阳》、《桑塔露齐亚》的故乡。

1987年再访卡普里,并不是为了寻求平衡。虽然,按时间说,这也恰是在太多的意识形态“观光”之后,而且是当代的意识形态“观光”。我们来到卡普里,是为了天文学。原来,卡普里岛上有一个很小的天文台,是研究太阳的,因为这里的太阳更明亮,也更容易看清它的明亮中的黑斑。天文台属于德国天文学家。由于管理上的不便,德国人准备关掉这个天文台,卖掉它所属的地产。意大利教育部有意买下它,为此,先请国际相对论天体物理中心评价一下这个天文台。作为该中心的成员之一,我参加了这一评价。

卡普里天文台,像卡普里的整个环境一样,小巧、精致、引人玩赏,它没有高大的望远镜圆顶,也并不设在山颠。它就在一座临海的别墅中。同周围的别墅一样,有很大的树林、草地、和散在其中的白色小楼。天文台有一个太阳塔,也在树丛中,也是白色的。肃静极了,似有一种墓地的崇高。我想,在这里工作的德国天文学家一定时常想起康德的墓志铭:

有两种东西,我们对它们的思考越是深沉和持久,它们所唤起的那种惊奇和敬畏就会越来越大地充溢我们的心灵,这就是繁星密布的苍穹和我心中的道德律。

因为是假日,我们没有遇到德国天文学家。只有一位看门人在。他不懂天文学,但很殷勤地领着我们参观,尽他所知地向我们介绍,包括这里的设施、工作和生活条件,也包括他告诉我们距天文台很近的一家乡村式餐馆,是整个卡普里岛上第一流的。

当我们在那个餐馆就餐时,餐桌就放在树阴下,周围是草丛,还有草丛中的飞虫。一位意大利朋友不经心地说:“卡普里的一切都很友善,你看,这里有许多小动物、小飞虫,但其中没有一种是为害于人的,这里有各种草木,也没有一种是有毒的。”我不由得作出了我的评价:卡普里天文台也许不具有太特别的学术价值,但它可能是最能体现天文学精神的一个天文台了。天文学中有许多研究领域,但没有一种是为害于人的。天文学不追求市俗的虚荣,不追求咄咄的声势。它只追求对苍穹的理解,接受来自苍穹的直接启示。在整个科学中,天文学就是卡普里岛,洁净、高尚、令人神往。

当然,天文学并不是出世的超脱,相反,越多的理解,越多的启示,就会有越多的坚定,一种用其他途径都不能获得的信念的坚定。就如同经过卡普里的风和水的洗涤之后,心中的道德律会有一种升腾。当你站在卡普里的最高峰沙来罗峰向下看时,你会发现,原来的波浪变小了。海面成了越来越理想的平面,坦荡、无边。是啊,整个世界都应当是这样的理想、坦荡、无边。这时,在你的心里,对于那些图腾的赌咒、未开化的野蛮、对谎言的嗜好、对不存在的崇拜,不再仅仅是厌恶、鄙弃,而且有一种可怜,对愚昧的可怜。我懂了,伽利略在喃喃地说出“地球还在转动啊”时的心境,那是一种对世间还充满如此多的愚昧的可怜。一个清清楚楚地知道地球如何运行、宇宙如何演化的人,对那些坚持原始教义的愚昧,除了可怜他们之外,还能有什么呢?伽利略的时代早就过去了,但还没有完全过去。

入夜,我的这些想法更强烈了。一则因为,夜的卡普里更静,更自然,你除了感到你的思想外,其他都消失了。也因为,我们下榻在一个位置很特别的旅馆里。旅馆在半山的一个小巷中,巷名是Via Mulo,直译是山驴胡同。旅馆隔壁有一个相当考究的别墅,门前有一块大理石板,上面刻着:

马克西姆·高尔基于1911年2月至1913年11月居住于此。

高尔基曾在我们隔壁住过三年之久!似乎太不协调了。在我的印象中,高尔基的形象应当总是在喀山的流浪儿中,在伏尔加河的纤夫中,在《母亲》的红旗中。他怎么竟也会在这没有红旗、没有呐喊的卡普里山水中流连?

其实,二者是可以协调的。使人摆脱流浪、摆脱拉纤的苦难的,主要是什么?当然有那些昨天的呐喊,但并不是无知和愚昧的呐喊,更不是以“不怕流血”对自由的恫吓。给人类带来美好和自由的,首先是智慧,冷静里透出理性的智慧。有什么比卡普里更能使人感受到这种智慧的冷静的美!有什么比卡普里更能引起人们对自由天地的响往!高尔基是对的。

夜更深了,卡普里已经睡去。我盼着有机会再来卡普里。

看这海洋多么美丽,
多么激动人的心情。
看这大自然的光辉,
多么使人陶醉!

下一次一定要唱着这首《重归苏莲托》,再来享受对自由的追求!

1987年6月21日写于翡冷翠,康塔梯诺山庄

摘自《英语世界》1988年第3期

掩耳盗铃之新解

  《吕氏春秋·自知》:“范氏之亡也,百姓有得钟者,欲负而走,则钟大不可负。以椎毁之,钟况然有声。恐人闻之而夺己也,遽掩其耳。” 
 

 

温哥华2010冬奥会给我们留下了什么?

Go Canada Go!

        昨天晚上,历时半个多月的温哥华冬奥会终于落下了帷幕。从农历小年夜的开幕式,连续十七天的精彩比赛和狂欢,相比两年前的北京奥运会,给身在加拿大的我们留下了更为深刻的印象。
很巧的是,半年前我们正好去过温哥华,当时只记得有一条主要的马路在修,还有一个倒记时牌立在市中心的一个广场上。除此以外,市民的生活都照常进行,也没听说有什么特别的运动。在温哥华之外,倒是有个历史上最长的国内奥运火炬接力从去年十月底开始在加拿大全境进行着。全长四万五千多公里的路程,途径一千多个社区和景点,历时三个半月。
这次冬奥会于农历小年夜开幕,因为那是个长周末,从星期五晚上,整整看了三天比赛。整个开幕式,完全不亚于北京的奥运会。当加拿大代表团进入会场时,我们更是兴奋不已。

 

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